New York város akkori legmagasabb épülete az Empire State Building. William Smith alezredes a Newark-i reptér felé tartott az amerikai hadsereg B-25-ös bombázójával. A gyenge látási viszonyok miatt leszállásra szólították fel, de Smith engedélyt kapott a seregtől, hogy folytathassa útját. A sűrű ködben Manhattan közepén találta magát, felhőkarcolók közt. Sikerült elkerülnie néhányat, de 9:49-kor az Empire State Building északi oldalának ütközött. A gép a 79. emeletnél csapódott be, a kiömlő üzemanyag a 75. emeletig borította lángba az épületet. Az ütközésben 14 embert halt meg és 23 megsérült.
