Számos híres találmány köthető hozzá, a feljegyzései, lapra rajzolt ötletei máig zseniálisak, és máig elgondolkoztatják az embert, hogyan is lehetséges a működésük.
Az egyik legismertebb találmánya az ember hajtotta repülő, mely csapkodó szárnyaival látható a levegőben. Ez első ránézésre is veszélyes és hibás elképzelésnek számít, de megvalósították az álmát. 400 évvel a rajz elkészülte után lett egyértelmű, hogy nem a madarakhoz hasonló szárny mozdulatokkal képes az ember a levegőben maradni, hanem megfelelően kimért, erős, merev szárnyakkal. Ennek ellenére sem mondtak le a terv megvalósításában.
Ehhez kellettek a megfelelő, rendkívül könnyű anyagok, ilyen például a habosított műanyag vagy a szénszálak. Ezekből 2011-ben a Torontói Egyetem diákjainak sikerült a levegőbe jutni.
A mindössze 43 kilogrammos eszközt próbálták az eredeti tervek szerint megalkotni, vagyis az ember köré épített könnyűszerkezetet, melyet az emberi hajtással lehetett a levegőben tartani, szárnyainak mozgatásával. Az emlékezetes, bár veszélyes repülés 19 másodpercig tartott, a megtett távolság pedig 145 méter volt. Az eszköz maga megbízhatatlannak minősült, de valóban képes volt a földtől felemelni az embert.
A híres „repülő” máig megtekinthető a Kanadai Repülési és Űrhajózási Múzeumban.
