A China Airlines 120-as járata a tajvani Taojüan megye található Taojüan nemzetközi repülőtérről menetrend szerinti járat volt a japán okinavai Naha nemzetközi repülőtérre. 2007. augusztus 20-án a járatot üzemeltető Boeing 737-800 típusú repülőgép kigyulladt és felrobbant, miután leszállt és a nahai repülőtér kapujához gurult. A balesetben négy ember – három a repülőgépből és egy a földi személyzetből – megsérült. A tüzet egy meglazult csavar okozta, amely átlyukasztotta az üzemanyagtartályt.
A repülőgép fedélzetén 157 utas tartózkodott, köztük 2 csecsemő. Közülük 110 utas Tajvanról, 23 Japánból, 24 pedig más országokból érkezett. A nyolcfős személyzet többsége tajvani volt, egy japán légiutas-kísérővel.
A baleset
A gép helyi idő szerint 10:26-kor szállt le rendesen, és 10:34-re gurult a kapu területére. A földi legénység észrevette a 2-es számú hajtóműből kiáramló lángokat, amikor You Chien-kou kapitány leállította a gépet. A helyzetről a légiforgalmi irányítóktól értesülve a kapitány sürgősségi evakuálást rendelt el. Minden utasnak és légiutas-kísérőnek sikerült biztonságosan elhagynia a repülőgépet csúszdák segítségével a négy nyíláson keresztül. Miután az utolsó légiutas-kísérő elmenekült a jobb hátsó nyílásból, You kapitány és Tseng Ta-wei első tiszt, az utolsó két ember a fedélzeten a pilótafülke ablakán keresztül kiszállt a repülőgépből. A pilóták megpróbálták a pilótafülke menekülőkötelet használni, hogy a földre mászhassanak, de az első tiszt leesett a kötélről, amikor a 2-es számú motor és a jobb szárnyú üzemanyagtartályok felrobbantak, és egy nagy tűzgolyót indítottak el, amely felemésztette a törzs nagy részét. A kapitány ezután a kötél használata nélkül kiugrott az ablakból. A pilóták nem sérültek meg és sikerült elmenekülniük a gépből. A légitársaság közleménye megerősítette, hogy az összes utast és a személyzet tagjait biztonságosan evakuálták. Egy 57 éves tajvani férfi magas vérnyomásban szenvedett, egy 8 éves hongkongi lány pedig rosszul érezte magát; mindkettőt egy közeli kórházba szállították. A repülőtér földi személyzetének egyik tagja a földön történt evakuálás során megsérült, a légiutas-kísérő pedig, aki utolsóként hagyta el a kabint, a földre esett, amikor a repülőgép felrobbant.
Körülbelül négy és fél perc telt el a tűz bejelentésétől a tűzoltás megkezdéséig. A japán szabályozás három perc vagy annál rövidebb válaszidőt ír elő. A késés részben azért volt, mert a toronyirányító nem hallotta a tűzoltók rádión kiadott kérését, hogy engedélyezzék a gurulóutak használatát a tűz eléréséhez. Válasz hiányában a tűzoltók úgy döntöttek, hogy engedély nélkül használják a gurulóutakat.
A Naha repülőtér gurulóútjait 11:03-ig lezárták az eset miatt.
A Naha repülőtér légiforgalmi irányítása szerint a repülőgép állapota normális volt, mivel nem érkezett jelentés semmilyen rendellenes helyzetről a repülés vagy a leszállás során.
A balesetet követően a Kínai Köztársaság Polgári Repülési Hivatala leállította a China Airlines, a Mandarin Airlines és a Kínai Köztársaság légierejének mind a 14 megmaradt Boeing 737-800-asát az üzemanyagrendszerek ellenőrzése céljából. A Japán Polgári Repülési Iroda felkérte a 737-700 és 737-800 típusú repülőgépek japán üzemeltetőit, hogy hasonló módon vizsgálják meg repülőgépeiket. Anomáliát nem találtak, a repülőgépeket ismét üzembe helyezték.
A baleset okát a japán repülőgép- és vasúti baleseteket vizsgáló bizottság vizsgálta. A pilótafülke hangrögzítőjében készült felvétel alapján a személyzet nem észlelt semmilyen rendellenességet az eset előtt.
A nyomozócsoport megerősítette, hogy a repülőgép a kapu környékén kigyulladt, és a kapuhoz gurulás közben nyoma sem volt üzemanyag-szivárgásnak. A vizsgálat annak lehetőségére összpontosított, hogy üzemanyagszivárgás okozhatta a tüzet. Az augusztus 24-i sajtótájékoztatón a nyomozók felfedték, hogy a léc nyomvonaláról kilazult csavar átlyukasztotta a jobb szárny üzemanyagtartályát, 2-3 centiméter átmérőjű lyukat képezve.
Utóhatás
A China Airlines kijelentette, hogy 1000 NT$ (tajvani dollár) kártalanítást nyújt az utasoknak minden egyes elveszett poggyász után, legfeljebb 20 000 NT$ a feladott poggyászért és további 20 000 NT$ a kézipoggyászért.
2009. augusztus 28-án a Japán Közlekedésbiztonsági Tanács (JTSB) közzétette a vizsgálat eredményeit. Nagyon valószínűnek tartják, hogy ez a baleset a következő ok-okozati láncon keresztül következett be: Amikor a repülőgép a nahai repülőtéren történő leszállás után visszahúzta a lécet, kilyukadt a síndoboz, amely a jobb szárny 5-ös számú lécének belső fő nyomvonalát tartalmazta, és lyukat képezett. Tűz keletkezett, amikor a kiszivárgott üzemanyag a jobb hajtóművön a magas hőmérsékletű helyekkel érintkezett, miután a repülőgép megállt a kijelölt helyen, és a repülőgép több robbanás után kiégett.
A síndobozban bekövetkezett defekt okát tekintve biztos, hogy a fent említett belső főpálya hátsó végéről leszakadt leállító szerelvény a síndobozba esett, és a léc visszahúzásakor a szerelvényt a sín a síndobozhoz szorította és kilyukadt.
Az alátét leválása kapcsán valószínűsíthető, hogy ebben a következő tényezők járultak hozzá: Annak ellenére, hogy az anya a karbantartás során nehezen hozzáférhető vagy ellenőrizhető helyen volt, erre sem a gyártó, sem a légitársaság nem fordított kellő figyelmet a szolgáltatási levél és a mérnöki megbízás munkakártya elkészítésekor, ill. emellett sem a karbantartó, sem a munkafelügyelő nem számolt be feletteseinek a munka nehézségeiről.
A Japán Közlekedésbiztonsági Tanács azt javasolta Tajvan Polgári Repülési Hivatalának, hogy a China Airlines felügyelete mellett tegye meg a következő intézkedéseketa karbantartási munkák tervezése és végrehajtása során teljes körűen meg kell határozni a munkák körét, megfelelően értékelni kell a munkakörülményeket és -környezeteket, és kitartóan végre kell hajtani a karbantartási hibák megelőzésére szolgáló ellenintézkedéseket.
