Idősebb Plinius jegyezte le azt a történetet, amely szerint Kleopátra fogadott akkori szerelmével, Marcus Antoniusszal, hogy megrendezi a világ legdrágább – tízmillió sestertius értékű – vacsoráját. A római hadvezér híres volt hatalmas és drága lakomáiról, igazi ínyencként tartották számon. A sztori szerint nem volt könnyű dolga az egyiptomi uralkodónak, ám sikeresen teljesítette a fogadást: állítólag kivette egyik füléből világhíres, kedvelt és nem mellesleg nagyon drága gyöngyfüggőjét és egy ecettel teli csészébe dobta. A gyöngy felolvadt az ecetben, Kleopátra felhajtotta a poharat, s így megnyerte a fogadást.
A történészek álláspontja nem egyértelmű: vannak, akik legendának tartják, de vannak, akik szerint valóban megtörténhetett. A gyöngy – amit az ókorban csak természetes állapotában ismertek, ezért csak a nagyon gazdagok engedhették meg maguknak – valóban feloldódik az ecetben. Egy kutató nemrég kísérlettel igazolta, hogy egy ötszázalékos ecetsav képes egy-másfél nap alatt feloldani egy ötkarátos gyöngyöt, ha pedig felmelegítik az ecetet vagy darabokra zúzzák a gyöngyöt, akkor akár tíz perc alatt is feloldódhat. Plinius leírásának fényében tehát akár meg is történhetett a híres esemény.
KAPCSOLÓDÓ ÍRÁS:
(Illusztráció: Giambattista Tiepolo Kleopátra lakomája című képe)
