Azt hihetnénk, hogy a női jogok előtérbe kerülése viszonylag új keletű mozgalom, pedig az ókori Egyiptomban – a többi antik kultúrával ellentétben – a nők a mindennapi élet sok területén ugyanolyan jogokkal rendelkeztek, mint a férfiak, például házassági vagy válási szerződést is köthettek.
Fennmaradt egy csaknem 2500 éves egyiptomi évjáradék-szerződés is, amely a feleségnek 36 zsák gabonát biztosít élete végéig, akár házasságot köt, akár hajadon marad. Sok szöveg tanúskodik a nők vagyoni helyzetéről, így a férjek tisztában voltak azzal, hogy válás esetén mit és mennyit kell visszafizetnie. Sőt, a nők a férj házasság alatt szerzett vagyonának az egyharmadára is igényt tarthattak.
Nem volt azonban jobb dolguk a munkavállalás terén, ezért gyakran kellett anyagilag a férfiakra támaszkodniuk, bár családi állapotuktól függetlenül aránylag sok joggal rendelkeztek. Részt vehettek például esküdtszéki meghallgatásokon, tanúskodhattak, perelhettek (és őket is perbe lehetett vonni), saját tulajdonnal bírhattak, egyebek mellett rabszolgákkal, földekkel és egyéb javakkal. Termeszthettek zöldségeket, ruhákat varrtak, amiket eladhattak, és bérbe is adhatták rabszolgáikat – akiket nagy tételben vásárolhattak meg (mert így olcsóbban juthattak hozzájuk).
