Az uralkodónő egy titkosszolgálati hálózatot építtetett ki, ami segített neki megtartani trónját.
I. Erzsébet protestáns királynő örökös híján kénytelen volt megvédeni trónját az őt leváltani akaróktól, akik a katolikus Mária skót királynőt támogatták és szerették volna Erzsébet helyén tudni. Ahhoz, hogy ez ne történjen meg és megvédje magát a másképp gondolkodóktól, kémhálózatot hozott létre. A titkosszolgálat vezetője Sir Francis Walsingham protestáns ügyvéd volt. Segítségükre voltak tudósok, tanárok és nyelvészek is.
Sokat segített a technika fejlődése is. Ebben az időszakban használták először a citromléből, vagy tejből készült láthatatlan tintát, így azok az írások csak gyertyával melegítve váltak láthatóvá. Fejlődött a kriptográfia (titkosírás), hisz képesnek kellett lennie a hálózatnak a különböző kódok megfejtésére és használatára. Ezzel a módszerrel jó néhány, a királynő ellen irányuló összeesküvést, meggyilkolásának tervét leplezték le. Ezen információk birtokában többször is megmentették a királynő életét.
Mária a skótok királynője bebörtönzése után, söröshordókba rejtett el üzeneteket, így tartotta a kapcsolatot szövetségeseivel. De itt jön a csavar. Nem is gondolta, hogy azokat a hordókat egy kettős ügynök segítségével csempészte ki, így az üzenetek Walsinghamhez kerültek, aki meg is fejtette azokat. Kiderült, Mária részt vett egy Erzsébet meggyilkolását tervező összeesküvésben. Bíróság elé állították és kivégezték a cselszövőkkel együtt.
Sir Francis Walsingham egész Európára kiterjedő kémhálózatot hozott létre. Tagjai közt tudhatott börtönökben dolgozókat, kettős ügynököket. Iskolát hozott létre a kémifjoncoknak, hogy a lehető leghatékonyabban végezzék munkájukat. Nemzetbiztonsági szempontból hihetetlen értékesnek bizonyult a hálózat melyet megalkotott. Több összeesküvést is meghiúsított, és információval szolgált a spanyol Armadáról még mielőtt az megkezdte volna az 1558-as invázióját.
