Még nincs 100 éve, hogy megszólalt a „villany gitár”, pedig olyan érzésünk van, hogy a zeneiparban már régóta alap hangszernek számít.
Tévesen hiszik sokan, hogy Leo Fender nevéhez köthető a hangszer, ő csak az 1940-es években kezdett foglalkozni ezzel, a részletek finomításával aratott nagy sikert.
Először 1931-ben kapcsoltak be egy ilyen hangszert, melyet George Beauchamp és Adolph Rickenbacker készített. Beauchamp volt a National Guitar Corporation vezérigazgatója. Maga az elektromágneses hangszedő képes a gitárhúr rezgését elektromos jellé alakítani, majd továbbítani, ezzel teljesen elhagyva a mikrofont. A Beatles sikerét is ehhez kötötték sokan.
Leo Fender újítása az volt, hogy nem szükséges az üreges test, mely az első prototípusokon jellemző volt, elég egy tömör falap, melynek sokkal könnyebb a sorozatgyártása is.
1946-ban különböző Fender modelleket adtak az ismert zenészeknek, akik tapasztalataikkal évről évre újítottak a hangszer kialakításában, felépítésén. Hatalmas lépésnek számított a basszusgitár átalakítása, hiszen így nem kellett a nagytestű bőgőt cipelni, a hangzásvilága pedig még testesebbnek bizonyult.
Fender 1965-ben adta el ötleteit a CBS médiatársaságnak, majd később nyugdíjba vonult. Nem utolsó sorban, még ma is kapható Rickenbacker hangszer az üzletekben.
