1889. november 23-án helyezték üzembe az első Wurlitzert, az első zenegépet a San Francisco-i Palais Royal bárban.
A San Francisco-i Palais Royale Saloonban debütált az első zenegép. A részben automatizált zenelejátszó eszköz a mecénások által kiválasztott önálló médiából játszott. Az érmével működtetett eszköz négy lehallgatócsőből állt, amelyeket egy Edison fonográfhoz csatlakoztattak.
Az első zenegépek fából készült dobozok voltak néhány gombbal, amelyeket a későbbiekben különböző fém alkatrészekkel egészítettek ki és díszvilágítással is ellátták.
Az utcaképhez 1930-as évekig Magyarországon is hozzátartozott, de gyakran megszólalt az udvarokban, a vendéglők kert-helyiségeiben is a zenegépek zongorát utánzó dallama vagy hangos sípja. Budapesten az 1920 években 200–250 kintornás engedélyt adtak ki évente, sőt, a II. világháború után is működött a verklisek közül jó néhány.
