Az Earl Grey keveréket második Earl Grey után nevezték el, aki az 1830-as évek brit miniszterelnöke volt, és az 1832-es Reformtörvény szerzője, aki állítólag – talán diplomáciai borravalóként – bergamottolajjal, egy jellegzetes délkelet-ázsiai citrusféléből nyert anyaggal ízesített teafélét kapott ajándékba.Egy legenda szerint egy hálás kínai mandarin, akinek fiát Lord Grey egyik embere mentette meg a fulladástól, mutatta be az Earl keveréket 1803-ban. A történetnek nincs valós alapja, hiszen Lord Grey sosem járt Kínában, és a bergamottolaj használata a tea illatosítására akkor még ismeretlen volt Kínában. Később azonban az anekdotát úgy adták elő – és javították ki – a Twinings honlapján, hogy „egy Kínából visszatérő követ előadása szerint…” A Jacksons of Piccadilly szerint Earl Grey teáját ők állították elő először, miután Lord Grey átadta George Charltonnak, a Robert Jackson & Co. partnerének a receptet 1830-ban. Jackson szerint az eredeti recept sosem hagyta el a kezüket, és folyamatosan termelnek az alapján; a kezdetek óta egy kínai teát véve alapul. A Grey család szerint a teát egy kínai mandarin külön Lord Greynek keverte, hogy az megfeleljen a Howick Hall-i vízhez, bergamottot használva, hogy az ellensúlyozza a helyi víz mésztartalmát. Lady Grey ezt felhasználta Londonban politikai hoszteszként, és mivel meglehetősen népszerűnek bizonyult, nagyobb közönségnek is árusítani szerette volna, és így, akár a Twinings, márkanévként került a piacra.
