A híres hadvezérhez és császárhoz számos legenda kapcsolódik, az egyik szerint Napóleon varratott először díszes gombokat a katonák által használt zubbonyok ujjainak elejére. Az ok egészen prózai volt: a stratégát nagyon dühítette, hogy a katonák a ruhájukba kenték a koszos arcukat és az orruk váladékát. A hadvezér úgy gondolta, hogy a gombok annyira dörzsölni, szurkálni fogják a katonák arcát, hogy előbb-utóbb abbahagyják rossz szokásukat. (Egy másik változat szerint II. Frigyes porosz királyé az érdem.)
A gombok mindenesetre szerepet játszhattak Napóleon orosz hadjáratának csúfos végében is, ugyanis egy tudós szerint az ónból készült gombok elporladtak a hideg télben, így katonák meghűltek, s számos betegség – például tífusz – tizedelte soraikat.
Penny LeCouteur: Napóleon gombjai: 17 molekula, ami megváltoztatta a világtörténelmet
