A Szputnyik–2 szovjet műholdat 1957. november 3-án Föld körüli pályára állították Bajkonuri űrrepülőtérről egy Szputnyik hordozórakétával. A Szputnyik–2 első olyan űrjármű, amely fedélzetén élőlényt szállított. Kísérleti céllal légmentesen lezárt kabinban egy kísérleti kutyát vitt magával, ő volt az első világűrbe emelkedett Földlakó.
A kilövést követően az orrkúp sikeresen levált pálya elérése után, de az „A” blokk nem különült el a tervezésnek megfelelően, ez pedig akadályozta a hőmérséklet-szabályozó rendszer működését, emellett a szigetelés is sérült. A hőmérséklet növekedése miatt Lajka túlmelegedésben elpusztult. 162 nappal a start után, 1958. április 14-én belépett a Föld légkörébe és égett el a műhold.
