Bár a születésnapot már az ókori egyiptomiak is megünnepelték, a görögök már süteményekkel lepték meg szeretett rokonaikat. A sütik sült kenyérdarabokból, kekszekből és mézzel édesített szivacsokból készültek. Az ajándék tulajdonképpen vértelen áldozat volt az isteneik számára. Artemisz tiszteletére gyertyákat is tettek a tésztára, hogy teliholdként ragyogjon. A mai értelemben használt tortát a középkortól ajándékoztak a gyerekeknek a kis Jézus Krisztus emlékére.
