A büntetés-végrehajtási szervezet a törvényben meghatározott szabadságelvonással járó intézkedéseket, büntetéseket, büntetőeljárási kényszerintézkedéseket, valamint a szabálysértések elkövetése miatt kiszabott pénzbírságok átváltoztatása révén megállapított elzárásokat, továbbá – a törvény által meghatározott körben – idegenrendészeti őrizetet is végrehajtó állami, fegyveres rendvédelmi szervek összessége.
A Büntetés-végrehajtás Országos Parancsnoksága – BvOP – látja e büntetés-végrehajtási szervek felügyeletét, ellenőrzését, valamint szakmai irányítását, és a feladatok ellátásához szükséges feltételek biztosítását.
A Corpus Juris Hungarici volt az első olyan magyar joggyűjtemény, amely a szabadságvesztéssel járó büntetést deklarálta első magyar törvénygyűjteményként. Az első országos vonatkozású fenyítőházat 1772-ben nyitották meg Szencen.
