Élete
Munkássága
Robert Burns Woodward amerikai szerves kémikus volt. 1965-ben kémiai Nobel-díjat kapott „a természetes szerves anyagok szintézisének terén elért eredményeiért”.
Woodward 12 évesen fejlesztette ki első kininszintézisét. 1933 és 1937 között kémiát tanult a Massachusetts Institute of Technology-ban Cambridge-ben, Massachusettsben, ahol 1937-ben (20 évesen) doktorált. Ezután rövid ideig az Illinoisi Egyetemen dolgozott. Ugyanebben az évben a Harvard Egyetemre ment. 1950-ben ott lett rendes professzor, és élete végéig ott is maradt. 1963 óta vezette a svájci bázeli Woodward Research Institute-t is.
Woodward volt az első szerves kémikus, aki szisztematikusan alkalmazott fizikai módszereket, például UV- és IR-spektroszkópiát a szerves vegyületek szerkezetének meghatározására. Egy másik jelentős eredmény az elektronelmélet reakciómechanizmusokra való alkalmazása szerkezeti és szintetikus problémák megoldására.
A szerves molekulák nagyon összetett természetes termékszintézise akkoriban még új terület volt, 1937 és 1950 között a természetes termékek kiváló szintézisei alapján később sok más tudós követte és bővítette ezt a területet. Nagyon gondosan megtervezte szintéziseit, és az egyik első amerikai kémikus volt, aki speciálisan használta a molekulák és a használt védőcsoportok sztereokémiai és térbeli konfigurációját. Felismerte a Diels-Alder reakció előnyeit a sztereoszelektív szintéziseknél (pl. reszerpin, ösztron), valamint a Claisen-átrendeződés fontosságát, ennek eredményeként 1965-ben kollégájával, Roald Hoffmann-nal együtt kidolgozta a Woodward-Hoffmann-szabályokat, amelyek megmagyarázzák bizonyos szerves reakciók termékeinek sztereokémiáját. Hoffmann 1981-ben kémiai Nobel-díjat kapott ezért a munkájáért.
1965-ben kémiai Nobel-díjat kapott a természetes termékek szintézisével kapcsolatos munkájáért. Többek között antibiotikumok kutatásával foglalkozott, és kifejlesztette a kinin, koleszterin, kortizon és más szteroidok (a nem aromás szteroid első teljes szintézise nagyjából egy időben, mint Angliában Robert Robinson), sztrichnin, lizergsav, reszerpin, klorofill. , kolhicin, ösztron, tetraciklin, eritromicin, prosztaglandin, cefalosporin teljes szintézisét és Albert Eschenmoserrel együtt B12-vitaminét 1960 és 1972 között.
Robert B. Woodward akadémiai hallgatói közül sokan befolyásos akadémiai pozíciókat értek el szerte a világon.
