Élete
Munkássága
Békésy György (Georg von Békésy) magyar-amerikai biofizikus és fiziológus volt. 1961-ben fiziológiai és orvostudományi Nobel-díjat kapott „a belső fül, a csiga ingerlésének fizikai mechanizmusával kapcsolatos felfedezéseiért”.
Békésy megalkotta azt a halláselméletet, amely figyelembe vette a belső fül anatómiai felépítésére vonatkozó akkori új megállapításokat, és ezzel felváltotta Helmholtznak a vibráló hallóhúrokról alkotott elképzelését (rezonancia-hipotézis). Ehelyett Békésy az úgynevezett utazóhullám-elméletet tételezte fel, amelyet ma már nem tartanak elégségesnek és kiegészült egy új elmélettel, amely celluláris erősítőt (cochleáris erősítőt) biztosít.
Békésy 1899. június 3-án született Budapesten, Békésy Sándor gazdasági diplomata és Mazaly Paula gyermekeként.
A Békésy család eredetileg református volt, de áttért a katolikus hitre. Édesanyja, Mazaly Paula Szagolycán (ma Čađavica, Horvátország) született. Anyai nagyapja pécsi származású volt. Édesapja Kolozsváron született.
Békésy Budapesten, Münchenben és Zürichben járt iskolába. Bernben tanult kémiát, majd 1926-ban a Budapesti Tudományegyetemen szerzett PhD fokozatot fizikából: „Molekulatömeg-meghatározás gyors módja” címmel.
Ezután egy évet egy mérnöki cégnél dolgozott. 1928-ban publikálta első dolgozatát a belső fül rezgésének mintázatáról. Bárány Róbert felajánlotta neki az Uppsalai Egyetem állását, amit a kemény svéd tél miatt visszautasított.
Békésy a második világháború előtt és alatt a Magyar Postánál dolgozott (1923-1946), ahol a távközlési jelminőséggel foglalkozott. Ez a kutatás késztette arra, hogy érdeklődjön a fül működése iránt. 1946-ban elhagyta Magyarországot, hogy ezt a kutatási irányt kövesse a svédországi Karolinska Intézetben.
1947-ben az Egyesült Államokba költözött, ahol 1966-ig a Harvard Egyetemen dolgozott. 1962-ben a Német Tudományos Akadémia Leopoldina tagjává választották. Miután laboratóriumát 1965-ben tűz pusztította el, felkérték, hogy vezessen egy érzékszervekkel foglalkozó kutatólaboratóriumot a hawaii Honoluluban. 1966-ban a Hawaii Egyetem professzora lett, és Honoluluban halt meg.
Az ázsiai művészet ismert szakértője lett. Nagy gyűjteménye volt, amelyet a svéd Nobel Alapítványnak adományozott. Testvére, dr. Békésy Miklós Magyarországon maradt, és Kossuth-díjas agrobiológus lett.
