A valaha volt legértékesebb vállalat kitüntető címet a Holland Kelet-indiai Társaság birtokolja. Az 1602-ben létrehozott – és mintegy kétszáz éven át tevékenykedő – óriáscég értéke 1637-ben elérte – mai áron – a 8,28 billió, azaz 8,28 ezer milliárd dollárt. A világ első multinacionális társaságának értéke 1634-ben ugrott meg, amikor tulipánhagymákat szállító hajói kiváltották a híres-hírhedt tulipánmániát Hollandiában. Mivel hihetetlenül megnőtt a kereslet a hagymák iránt, a vállalat értéke 1200 százalékkal szárnyalt az egekbe. (Nem mellesleg a vállalat bocsátott ki elsőként részvényeket a történelemben.)
A társaság egyébként gyakorlatilag állam volt az államban, fénykorában mintegy 150 hajó alkotta kereskedelmi flottáját, amit félszáz hadihajó védelmezett – csaknem 20 ezer fős sereggel. Így fő „letéteményese” lett a holland világ- és gyarmatbirodalom létrehozásának.
Andries van Eertvelt (1590–1652) festménye
