A fényképezés feltalálása óta elmúlt mintegy másfél évszázad során szerencsére számos ritka fénykép őrződött meg, köztük egy olyan fotó, amelyen japán szamurájok láthatók az egyiptomi gízai piramisoknál és a szfinx lábánál. Az 1864-ben készült felvételt egy olasz–brit fotográfus, Antonio Beato (1835–1906) készítette a Kairó közelében fekvő történelmi építményeknél.
A pár évvel korábbi időkig, egészen pontosan 1854-ig a távoli szigetország sikeresen alkalmazta az elzárkózás politikáját, ám akkor egy amerikai admirális – modern hajóhadával való fenyegetése révén – sikeresen rákényszerítette a japánokat a diplomáciai és kereskedelmi kapcsolatok felvételére. A fénykép elkészülte előtt két évvel járt már japán küldöttség Európa több országában, hogy tárgyaljanak a külvilágtól teljesen elzárkózó szigetország ellen fellépő tengeri hatalmak képviselőivel a „visszarendeződés” enyhítéséről, ám az akkori császár 1863-ban rendeletben kitiltotta a külföldieket az országból, így az évvel később útnak induló küldöttség feladata is az elzárkózás erősítése lett volna.
A 36 tagú csoport egy 27 éves szamuráj vezetésével indult el Európába, útközben megállva Kínában, Indiában és Egyiptomban is. A felvételen jól látszik a régi rendet képviselő szamurájok tradicionális öltözete, ami már akkoriban is anakronisztikusan hatott az európaiak szemében. (Nem mellesleg a követség hiába tárgyalt például III. Napóleonnal is, a tárgyalások nem vezettek eredményre, így eredmény nélkül tértek haza – ráadásul a három évvel később hatalomra jutó új uralkodó, Meidzsi belátta, hogy a fejlődés feltartóztathatatlan, így kinyitotta kikötővárosait a nemzetközi kereskedelem előtt, s idővel tengeri hatalommá fejlesztette az országot.)
