Korszak: 20. század
Nemzetiség: Angol

Leonard Woolley

Sir Charles Leonard Woolley brit régész volt, leginkább a mezopotámiai Urban végzett ásatásairól ismert. Az egyik első „modern” régészként ismerik el, aki módszeresen, gondos nyilvántartást vezetve ásott, és felhasználta az ókori élet és történelem rekonstrukciójára. Woolley-t 1935-ben lovaggá ütötték a régészet tudományához való hozzájárulásáért.

1905-ben Woolley az oxfordi Ashmolean Múzeum asszisztense lett. Arthur Evans önkéntesként a Corbridge-i római lelőhelyen (Hadrianus fala közelében) Francis Haverfield számára végezte az ásatásokat, Woolley ott kezdte ásatási pályafutását 1906-ban, majd a Spadeworkben bevallotta, hogy „soha nem tanultam régészeti módszereket még könyvekből sem… és fogalmam sem volt, hogyan készítsek felmérést vagy alaprajzot.” Ennek ellenére a Corbridge-i oroszlánt az ő felügyelete alatt találták meg.

Woolley ezután a dél-egyiptomi Núbiába utazott, ahol David Randall-MacIverrel együtt dolgozott az Eckley Coxe núbiai expedíción, amelyet a Pennsylvaniai Egyetem Múzeuma égisze alatt vezetett. 1907 és 1911 között régészeti ásatásokat és felméréseket végeztek olyan helyszíneken, mint Areika, Buhen és Karanog meroitic városa. 1912–1914-ben T. E. Lawrence asszisztensével feltárta a szíriai Carchemish hettita városát. Lawrence és Woolley nyilvánvalóan a brit haditengerészeti hírszerzésnek dolgozott.

Woolley a British Museum és a Pennsylvaniai Egyetem közös expedícióját vezette Urba, 1922-től kezdve, amelyben felesége, Katharine Woolley brit régész is részt vett. Ott fontos felfedezéseket tettek, köztük a Rézbikát és a Bikafejű Lírát a királyi temető feltárása során.

Ur volt a sok sumér király temetési helye. Woolleyék hatalmas anyagi gazdagságú sírokat fedeztek fel, amelyekben az ókori sumér kultúra nagy festményei tetőpontján, valamint arany és ezüst ékszerek, csészék és egyéb berendezési tárgyak voltak. A legpazarabb sír Pu-Abi „királynő” sírja volt. Meglepő módon Pu-Abi királynő sírját nem érintik a fosztogatók. A sír belsejében számos jól megőrzött tárgyat találtak, köztük egy hengeres pecsétet, amelyen sumerul volt a nevée. A holttestét elásva találták meg két kísérőjével együtt, akiket feltehetően megmérgeztek, hogy a halála után is szolgálják őt. Woolleynak sikerült rekonstruálnia Pu-Abi temetési szertartását a sírjában talált tárgyakból.

1936-ban, az uri felfedezések után Woolleyt az ókori égei-tengeri és mezopotámiai civilizáció közötti kapcsolatok felkutatása érdekelte. Ez elvezette a szíriai Al Mina városába. A Tell Atchanát 1937–1939 és 1946–1949 között tárta fel. Csapata palotákat, templomokat, magánházakat és erődfalakat fedezett fel 17 régészeti szinten, a késő kora bronzkortól a késő bronzkorig.

A II. világháború után visszatért Alalakhba, ahol 1946-tól 1949-ig dolgozott.

Woolley 1960. február 20-án halt meg, 79 évesen.