Manapság vak és gyengén látó emberek millió használják olvasásra a Braille-írást, amely valójában egy nyilvános kódrendszer. Eredete Napóleon hadseregéig nyúlik vissza, a hadvezér ugyanis újabb hódításokon törte a fejét, de nehézkesnek ítélte meg a csaták közben a különböző csapatrészek közötti kommunikációt (a csatazaj, a füst akadályozta az üzenetváltást, a fényjeleket az ellenség könnyűszerrel leolvasta). Napóleon tehát kiadta az ukázt, hogy fejlesszenek ki egy olyan módszert, amely megkönnyíti az üzentek átadását.
Charles Barbier (1767–1841) tüzérségi kapitány ki is talált egy, a papírlapból kiemelkedő kód használatával működő írást, amit éjszakai írásnak nevezett el. Társai azonban túl bonyolultnak találták, így nem terjedt el használata a seregben.
Később azonban úgy vélte, hogy találmánya talán segítséget nyújthat az olvasásban a vakok számára, ezért vakokat oktató iskolákkal lépett kapcsolatba. 1821-ben a párizsi vakok intézetében tartott előadást gyerekek előtt, a bemutatót végighallgatta a 12 éves Louis Braille (1809–1851) is, aki háromévesen vesztette el szeme világát. A fiú nagyon hamar elsajátította a módszert, de úgy gondolta, hogy egyszerűsíteni lehet a síkból kiálló pontok rendszerét.. Bár az első Braille-könyvet már 1837-ben megjelentette, találmánya csak 30 évvel később vált népszerűvé és terjedt el a világban.
A Braille-ábécé
A síkból kiemelkedő pontokból álló írás számokat és írásjeleket is jelöl. Minden egyes Braille-jel hat, téglalap alakban elrendezett pontból áll; a hat pont bármelyike kiemelkedhet, így 64 különböző jel létrehozását lehetséges, a szóköznek is önálló jele van. A gyorsírásnak, a matematikai és a zenei jeleknek is van Braille-kódjuk.
