Az atomerőművek áramtermelés céljára a maghasadás vagy a magfúzió során keletkezett hőt használják. Ezen erőmű típúsnak a legfontosabb szerkezeti egysége az atomreaktor, ahol energia felszabadul a magátalakulás során.
Az első közszolgálati atomerőművet 1954-ben, Obnyinszkban, Oroszország területén, Moszkvától mintegy 100 kilométeres távolságra helyezték üzembe.
