Egy több száz éves hagyományra támaszkodtak a kapitányok, amely a mai napig képes pontot adatokkal szolgálni.
A GPS egy katonai felhasználásra szánt amerikai műholdas helymeghatározó rendszer. 1996-ban tették elérhetővé a polgárok számára is, hiszen pénzt és lehetőséget láttak benne, a katonai eszközöknek pedig már más opció is elérhető lett a technikai fejlesztéseknek köszönhetően.
Mindezek előtt egy 1700-as évekbeli műszerre támaszkodtak. Ez lett a szextáns, amelyet John Hadley angol matematikus hozott létre 1731-ben. Ezt használva meg lehet tudni az égi objektumok magasságát a horizont fölött, és ha tudjuk a pontos időt, már a földrajzi helyzetüket is pontosan be lehet mérni. Egy közel 500 méteres pontossággal képesek a műszerrel mérni a tapasztalt navigátorok.
Mivel mozgó járművekről van szó, ez a méricskélés kényelmetlennek bizonyult, így egy külön félgömb alakú, buborékszerű kiemelkedést tettek a gépekre, mint ablak. Ott a navigátorok bármely irányba elláttak, a szextánssal pedig menet közben is tudtak dolgozni.
Ez annyira bevált módszer lett, hogy még a legendás Boeing 747-es korai verzióin is helyet kapott az üveg kiemelkedés, később pedig a teljes csillagászati navigációs rendszerek is bekerültek a gépekbe, hiszen az esti órákban arra volt szükségük.
