Hét amerikai államot és egy kanadai tartományt érintett az 1965. november 9-i nagy áramszünet. Egy hitelen fellépő túlterhelés okozta az elektromos relé meghibásodását, ezzel az áramszünetet a kanadai határ közelében. Pillanatok alatt továbbgyűrűzött a hatása, így néhány perc leforgása alatt 207 ezer négyzetkilométernyi terület sötétségbe borult.
Massachusettsben, New Hampshire-ben, New Jersey-ben, New Yorkban, Pennsylvaniában, Rhode Islandben, Vermontban, Ontarioban, Connecticutban több mint 30 millió ember maradt áram nélkül zömében fél napon keresztül. New Yorkban a délutáni csúcsforgalom közepén hunytak ki a villanyok. Sok tízezer ember rekedt New York metróiban, irodaházakban, liftekben.
A közlekedés megbénult. A vasúti járművek leálltak, a repülőgépek az elsötétült repülőterek felett cikáztak, amíg vészpályára sikerült állítani őket. A szállodák megteltek, a recepciók előtt hosszú sorokban álltak a turisták és az ingázók.
Az Upstate Medical Centerben a folyamatban lévő műtéteket zseblámpával tudták befejezni, az áramgenerátorok sok helyen nem indultak be. A rádiók és televíziók sem működtek, így az információáramlás megszakadt, ezért sokan pánikba estek, mert nem értették, mi okozza a kimaradást és mikor áll helyre a szolgáltatás.
A saját elektromos szolgáltatóval rendelkező települések nem voltak érintettek, de volt olyan terület, ahol csak másnap reggel 7 órakor állt vissza a normál áramszolgáltatás. A lakosság feltalálta magát, önkéntesek irányították a forgalmat, többen egész éjjel gyertyákat és zseblámpákat osztottak.
