New York Cityben 2003. augusztus 14-én délután 4 óra után pár perccel hatalmas területen, 50 millió embert érintve áramszünet bénította meg a várost. Ez a világon a második legnagyobb területre kiterjedő áramszünet volt. Nyolc államban és Kanada egyes területein szűnt meg az áramszolgáltatás.
Emberek ezreit szabadították ki több órás műveletekkel metróalagutakból, felvonókból.
A vonat- és repülőközlekedés leállt. Az irodaházakat a légkondicionálás hiánya miatti hőség miatt ki kellett üríteni. Sok helyen az elektromos vízpumpák leállása miatt vízszolgáltatás sem volt. Az augusztusi magas hőmérsékletben gyalogolt haza több százezer New York-i a város hídjain. Aki nem tudtak gyalogolni, a parkokban töltötték az éjszakát és várta, hogy családtagja, ismerőse érte megy autóval.
A mobilszolgáltató tornyok üzemképtelenné váltak, méteres sorok álltak a vonalas telefonkészülékek előtt. Szerencsére a kórházak és a tőzsde a generátorok révén fennakadás nélkül üzemelt.
Az áramkimaradás Ohio erőművéből indult és 21 másik erőmű leállásához vezetett. A 2003-as nagy áramkimaradást letört faág, kiöregedett vezetékek, számítógép és emberi hiba kombinációja okozta.
Az áramszolgáltatás először Queens-ben és Brooklynban állt helyre. Két nappal később sikerült csak helyreállítani New York Cityben, de voltak helyek, ahol több mint egy hetet kellet várni.