A vadnyugat egyik legnépszerűbb felirata, az „élve vagy halva”, amit a bankrablókra kiadott körözési posztereken lehetett olvasni. Ez valóban így volt, el kellett kapni élve vagy holtan, de voltak bizonyos határok.
Egyáltalán nem tehetett az ember saját belátása szerint ilyen esetben, ennek példáját pedig jól mutatja a legendás történet, Jesse James halála. Ő az, aki egy ilyen poszter miatt vesztette életét, ugyanis bandatársa, Ford úgy döntött, felvenné érte a kiírt pénzjutalmat. Előre megegyezett Missouri kormányzójával, majd a megfelelő pillanatban hátba lőtte társát.
Az 5000 dolláros pénzjutalom helyett viszont Fordot is letartóztatták, sőt, kötél általi halálra ítélték, ugyanis az ismert kiírást úgy kell értelmezni, hogy a körözött ember csak akkor ölhető meg, ha ellenáll, illetve fegyver van nála, és nem árt, ha tanú is bizonyítja ezt.
Sokszor szállítás közben ölték meg a foglyokat a fejvadászok, hiszen így könnyebb volt szállítani, a vérdíj értéke pedig nem csökkent, de számos alkalommal ez gyilkosságnak számított.
Robert Fordot is felmentették, ellenben 10 évvel később életét vesztette egy kocsmai lövöldözésben.
