A filmek tették világhírűvé a vámpírokat, de könyvekben már jóval korábban megjelentek. Az ikonikus szörnyet Bram Strokernek szokták tulajdonítani, hiszen neki köszönhetjük a Drakula című regényt, viszont ő sem előzmények nélkül kezdett az írásba.
A Drakula-regény 1897-ben született, ami azonnali sikert hozott az írónak, de már előtte olvashattunk a vérszívókról. John Polidori angol író művében, A vámpír című könyvben találkozhatott a nagyközönség a teremtménnyel 1819-ben, majd egy leszbikus vámpír rémítette meg az olvasókat 1871-ben, a Camilla című regényt Sheridan Le Fanu ír író alkotta.
Mindezek előtt elsőként egy versenyen tűntek fel a vérszívók. 1816 nyarán négy író utazott együtt Itáliába, amikor a viharos idő miatt kénytelenek voltak a Genovai-tó partján útjukat megszakítani. Az üres perceket kitöltve felvetették az ötletet, hogy tartsanak novellaíró-versenyt. A téma is adott volt a zord időben, írják meg a legrémisztőbb történetet. Négyen vetették papírra ötleteiket, de csak két alkotás vált kiemelkedővé. Mary Shelley és John Polidori által kitalált lények még napjainkban is helyet kapnak, hiszen azon az estén született meg a vámpír története, valamint a Shelley által alkotott Frankeinstein. Könyvekben sokkal később jelentek meg, 1918-ban és 1919-ben adták ki.
A filmipar is hamar ráharapott, az Universal Stúdió 1931-ben filmre vette Drakulát, amit egy magyar színész, Lugosi Béla alakított. Érdekesség, hogy ugyanabban az évben felkérték Frankeinstein eljátszására is, de utóbbit visszautasította.
