Még manapság is hallani a fittyet hány (valaki valamire vagy valakire) kifejezést (azaz amikor valaki fölényesen vagy lekezelően viselkedik valakivel; nem törődik valakivel vagy valamivel). Maga a fitty úgynevezett onomatopoetikus (hangfestő, hangutánzó) szó, azon szavak közé tartozik, amelyek expresszivitása a nyelvészek szerint a „normális” szavaktól többé-kevésbé eltérő hangtani és alaktani szerkezetükben, illetőleg jelentésükben rejlik.
A fitty szó jelentése évszázadokkal ezelőtt az „ujjal való pattintás” volt. Ha valaki fittyet vetett, azt jelentette, hogy középső vagy mutatóujjhoz szorított hüvelykujjal csattanó hangot adott – leginkább akkor, ha a kutyáját hívta; de akkor is, ha valakit lenéztek. Ez utóbbit sokszor úgy, hogy a másik orra alá csettintettek, pattintottak. Erre mondták, hogy fittyet vet, fittyet hány valakinek az orrára. Utóbb ez a mozdulat elkopott, így a fittyet hány valakinek jelentése módosult a „nem törődik vele”, „rá se hederít” jelentésre.
Gyorsabban, mint a szempillantás
Érdekes, hogy ráérő tudósok vizsgálatai szerint a csettintés gyorsabb mozdulat, mint a pislogás: hússzor rövidebb ideig – 7 milliszekundumig – tart, mint a szempillantás. Ki hitte volna?
