A fogfájás már ősidők óta kellemetlen velejárója mindennapi életünknek; a fájdalom csökkentésére számtalan módszert alkalmaztak a történelem során. Több ókori civilizációban is úgy tartották, hogy a fogszuvasodást az úgynevezett fogféreg (fogdémon, fogkukac) okozza, mert befúrja magát a fogakba és belülről rombolja azokat.. Már a Kr. e. V. évezredből származó sumér kézirat szerint is a fogféreg a fogszuvasodás „kóroki tényezője”, s így vélték Indiában, Egyiptomban és távol-keleti (kínai, japán) kultúrákban is, valamint az antik görögök is gyakran utaltak létezésükre. A fogdémon legendája elég sokáig, a XIV. századig tartotta magát, még akkoriban is úgy vélte Guy de Chauliac francia sebész, hogy a fogak romlását férgek okozzák.
Képünkön elefántcsontból készült apró szobrok láthatók, nagyjából így képzelték az ókorban, hogy miként végez pusztítást a fogdémon a fogakban.
