Sok sportoló nagy álma az olimpiai részvétel, persze nem mindegyikük számára realitás maga az olimpiai bajnoki cím. A több mint száz éve közszájon forgó mondás, miszerint Nem a győzelem, hanem a részvétel a fontos, többségük számára már elegendő célkitűzés. Az talán kevésbé ismert, hogy maga a mondás nem az újkori olimpiai mozgalom alapítójának tulajdonítható, noha a közbeszéd neki tulajdonítja.
A rögzült kifejezés tehát nem Pierre de Coubertin bárónak köszönhető, hanem egy amerikai egyházfinek: Ethelbert Talbot (1848–1928), az episzkopális egyház érseke fejtett ki hasonló gondolatot az 1908-as londoni olimpia előtt, a versenyzők részére rendezett istentiszteleten az angol főváros Szent Pál-katedrálisában:
A Játékok fontosabbak, mint a versengés és a díj. Szent Pál azt mondja nekünk, a jutalom jelentéktelen, a mi jutalmunk nem romlandó. Igaz, csak egy ember viselheti a babérkoszorút, de a versenyzés örömét mindannyian megoszthatjuk.
