Adolf Erik Nordenskiöld finnországi svéd sarkkutató, geológus, mineralógus Helsingforsban született 1832. november 18án.
Adolf Erik Nordenskiöld a Spitzbergákra több kutatóutat vezetett, majd 1878–1880-as expedíciója alkalmával az északkeleti átjárót elsőként hajózta végig, északi irányból megkerülve az eurázsiai kontinenst.
Ez az expedíció Karlskrona városából indult 1878. június 22-én a Vega nevű gőzhajóval. Július 4-én kikötöttek Göteborgban, s augusztus 19-én elérték a Cseljuszkin-fokot a Tajmir-félszigeten, majd tovább hajóztak kelet felé a Laptyev- és a Kelet-szibériai-tengeren.
Szeptember 28-án Bering-szorostól 200 kilométerre hajójuk a jég fogságába esett. Tíz hónapot töltöttek jégbe fagyva a helyiek élelmiszerellátása segítségével.
1879 júliusában útra kelhettek, a Bering-szoroson hajózhattak tovább. Így felfedezték az északkeleti átjárót.
