A legelső és legrégebbi rajzfilmfigurát 1935-ben hozták létre, akkoriban viszont más nevet akartak ráakasztani.
Egy ideig amerikai jelképként emlegették, és volt olyan felmérés, mely kimutatta, bizonyos években többen ismerték Mickey egeret, mint az amerikai zászlót.
Walt Disney képzelete ihlette a mesehőst, miután testvérével elvesztették Oswald, a szerencsés nyuszi karakter jogait. Az Ub Iwerks filmtársaság alapítójaként szüksége volt egy eladható arcra, mely hirdeti a stúdió jóhírét. Miután elkészültek az első vázlatok, a rágcsáló a Mortimer nevet kapta.
Disney felesége győzte meg férjét, másik nevet kell adni az egérnek, ami barátságosabban, egyszerűbben hangzik. Ő a Mickey-t sokkal találóbbnak gondolta. Az első rövid animációs szkeccsben az 1928-as Willie gőzhajóban már ezen a néven láthatta a közönség, azóta pedig világhírűvé vált, sőt, saját Hollywoodi csillagot is kapott 1978-ban.
Walt Disney első ötlete sem került a kukába, magának a mesehős riválisának, egy másik egérnek adta a Mortimer nevet, melyhez a kritikusok szerint is könnyebben passzolt az ellenszenves viselkedés.
