A forgószék egyetlen központi lábbal rendelkező szék, amely lehetővé teszi az ülés 360 fokkal balra vagy jobbra forgatását. A forgó görgőkkel ellátott forgószék A görgős forgószék koncepcióját Martin Löffelholz von Kolberg nürnbergi patrícius illusztrálta 1505-ben kiadott technológiai megvilágított kéziratában, az úgynevezett Codex Löffelholzban, a 10r. fólián. Az egyik legkorábbi ismert fejlesztő, aki megalkotta a modern irodai széket, Charles Darwin természettudós volt, aki a dolgozószobájában kerekeket rakott a székre, hogy gyorsabban hozzáférhessen a dolgaihoz. Állítólag Thomas Jefferson 1776-ban egy saját tervezésű forgószéken ült, miközben megfogalmazta az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatát.
Thomas Jefferson egy angol stílusú Windsor székből, amelyet valószínűleg Francis Trumble vagy Benjamin Randolph philadelphiai bútorgyártó készített és vásárolt, egy korai forgószéket épített meg. Jefferson jelentősen módosította a Windsor széket, és a felső és alsó részeket központi vasorsóval kötötte össze, lehetővé téve, hogy az ülésnek nevezett felső fele olyan görgőkön forogjon, mint a kötélen akasztott ablakoknál. Nem voltak kerekei. Amikor a második kontinentális kongresszus Philadelphiában ülésezett, Jefferson forgószéke az a szék volt, amelyen az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatának megfogalmazásakor ült 1776-ban. Jefferson később a forgószéket elküldte virginiai ültetvényére, Monticello-ra, ahol 1791 augusztusában egy „írólapátot” épített az oldalára.
1836 óta a szék a philadelphiai Amerikai Filozófiai Társaság birtokában van.
A 19. század közepén a vasúti közlekedés megjelenésével a vállalkozások a hagyományos családi vállalkozási modellen túl kezdtek terjeszkedni, kevés hangsúlyt fektetve az adminisztrációra. A további adminisztratív személyzetnek lépést kellett tartania a rendelésekkel, könyveléssel és levelezéssel, mivel a vállalkozások bővítették szolgáltatási területeiket. Miközben az irodai munka egyre bővült, az irodai környezetekkel, technológiával és berendezésekkel kapcsolatos tudatosság a termelékenység növelését célzó kulturális fókusz részévé vált. Ebből a felismerésből olyan székek születtek, amelyeket kifejezetten ezeknek az új adminisztratív alkalmazottaknak terveztek: az irodai székeket. Thomas E. Warren amerikai feltaláló (szül. 1808) 1849-ben tervezte a középső rugós fotelt, amelyet az American Chair Company állított elő Troyban, New Yorkban. Először az 1851-es londoni nagy kiállításon mutatták be. Csak 1850 körül történt, amikor az Egyesült Államokban mérnökök egy csoportja elkezdte azt vizsgálni, hogy a székek hogyan javíthatják az egészséget és az ellazulást a testtartás és a mozgás hangsúlyozásával.
Az irodai széket stratégiailag úgy tervezték meg, hogy növelje az irodai alkalmazottak termelékenységét, lehetővé téve számukra, hogy hosszú ideig üljenek az asztalukban. A görgőkkel ellátott forgószék lehetővé tette az alkalmazottak számára, hogy ülve maradjanak, és mégis elérjenek számos helyet a munkaterületükön belül, így kiküszöbölték az állásra fordított időt és energiát. A fából készült nyeregülést úgy tervezték, hogy illeszkedjen és megtámassza egy ülő alkalmazott testét, a lécezett háttámla és a karfa pedig további támasztékot nyújtott a munkavállaló kényelmének növelése érdekében. A modern székekhez hasonlóan sok ilyen modell is állítható volt a maximális kényelem és ezáltal a maximális munkaidő biztosítása érdekében.
Jelenleg a forgószékek talpán kerekek vannak, így a felhasználó felállás nélkül mozgathatja a széket a munkaterületén. Az irodai forgószékek, akárcsak a számítógépes székek, általában gázliftet tartalmaznak az ülés magasságának beállításához.
A rajzolószék egy kerekek nélküli forgószék, amely általában magasabb, mint egy „irodai szék”, amelyet rajzasztal előtt használnak. Lábgyűrűvel is rendelkeznek, amely megtámasztja a lábakat, ha nem lehet elérni a talajt.
Sokféle irodai szék létezik, amelyeket különféle igényeknek megfelelően terveztek. A legalapvetőbb alsókategóriás szék, amely általában nem kínál deréktámaszt vagy fejtámlát. Ezekben a székekben általában nem lehet egyszerre néhány óránál tovább ülni anélkül, hogy kényelmetlenné válnának, bár gyakran több mozgásteret kínálnak, mint a felső kategóriás székek.
A középtámlájú székek teljesebb háttámlát kínálnak, és a megfelelő ergonomikus kialakítással egyszerre négy órát vagy tovább ülhetnek. Az ebbe a kategóriába tartozó csúcskategóriás székek, mint például a Herman Miller Aeron és a Steelcase Leap kényelmesek hosszú ideig. Egyes középtámlájú székek testreszabási lehetőségeket kínálnak, amelyek lehetővé teszik fejtámla hozzáadását.
A vezetői vagy teljes háttámlájú székek teljes hát- és fejtámaszt nyújtanak. Sok vezetői széket úgy terveztek, hogy egyszerre nyolc vagy több órát lehessen benne ülni. Általában ezek a legdrágább irodai székek.
Az 1970-es években az ergonómia fontos tervezési szempont lett. Manapság az irodai székek gyakran állítható ülésekkel, karfákkal, háttámlákkal és magassággal rendelkeznek, hogy megakadályozzák az ismétlődő stresszes sérüléseket és a hosszú üléssel járó hátfájást.
