A villanymotor olyan villamos gép, amely az elektromágneses indukció elvén az elektromos áram energiáját mechanikus energiává, általában forgó mozgássá alakítja. Az elektromos energia mechanikus energiává való átalakítását Michael Faraday angol tudós mutatta be 1821-ben. Az első villanymotort Jedlik Ányos készítette 1825-ben.
Jedlik Ányos
Fiatal korára az általános érdeklődés volt jellemző, foglalkozott kémiával, elektrokémiával (galvánelemekkel), később az elektromossággal kapcsolatban volt sok alkotása, és kiemelkedőek voltak az optikai kísérletei. Munkásságából két korszakalkotó felfedezése emelkedik ki: az elektromotor és az öngerjesztésű dinamó. Az első, akinek sikerült áramvezetőt mágnesrúd egyik sarka körül forgatni, Faraday volt. Erről egy 1821-ben megjelent cikkében számolt be. A következő lépés Peter Barlow mágnespatkó szárai között forgó fogazott kereke volt, amely higanyba merülő fogak és a kerék tengelye között folyó sugárirányú áramtól jött forgásba. A fejlődés láncolatába ezen a ponton kapcsolódott be Jedlik villámdelejes forgonya, amely két új elemet vitt a szerkezetbe: az egyik az acélmágnes helyére kerülő elektromágnes, a másik pedig a higanyvályús kommutátor volt.
Az elektromotor
Működési elve
Jedlik 1827-ben kezdett el foglalkozni az elektromos motor ötletével és megvalósításával, majd 1928-ra meg is alkotta. Ez a motor volt a Földön az első, tisztán elektromágneses elven működő motor, azaz nem található az eszközben mágnes. Jedlik a gépet „villamdelejes forgony”-nak nevezte el (10 .ábra). A „villam” az áramra utal, a „delej” a mágnesre, a kettő együtt az elektromágnes, és a „forgony” a forgás szinonimája.
Jedlik nagy újítása a kommutátor használata, és az, hogy a forgórész is elektromágnes. A kommutátor egy higanykapcsolós kommutátor.
Jedlik Ányos a következőképp magyarázza a motor működését:
Jedlik Ányos a motort nem szabadalmaztatta. Hogy miért is nem, arra a választ itt olvashatjuk:
Habár Jedlik az őáltala feltalált motort nem szabadalmaztatta, ennek ellenére mégis őt tekintjük az első, kommutátoros, tisztán elektromágneses elven működő motor feltalálójának, és ezt világszerte elismerik.