Élete
Munkássága
Thomas Alva Edison amerikai feltaláló és üzletember 1847. február 11-én született az Ohio állambeli, Milan-ban. Számos eszközt fejlesztett ki olyan területeken, mint az elektromos áramtermelés, a tömegkommunikáció, a hangrögzítés és a mozgóképek. Ezek a találmányok, beleértve a fonográfot, a mozgókép-kamerát és az elektromos izzók korai változatait, széles körű hatást gyakoroltak a modern iparosodott világra. Az egyik első feltaláló volt, aki a szervezett tudomány és a csapatmunka elveit alkalmazta a feltalálási folyamatban, sok kutatóval és alkalmazottal dolgozott együtt. Ő hozta létre az első ipari kutatólaboratóriumot.
Edison az amerikai közép-nyugaton nevelkedett. Pályafutása elején távíróként dolgozott, ami ihlette néhány legkorábbi találmányát. 1876-ban létrehozta első laboratóriumát a New Jersey állambeli Menlo Parkban, ahol számos korai találmányát fejlesztették ki. Később a floridai Fort Myersben botanikai laboratóriumot hozott létre Henry Ford és Harvey S. Firestone üzletemberekkel együttműködve, valamint egy laboratóriumot a New Jersey állambeli West Orange-ben, ahol a világ első filmstúdiója, a Black Maria működött. Edisont 1093 amerikai szabadalommal, valamint más országok szabadalmával a nevében az amerikai történelem legtermékenyebb feltalálójaként tartják számon.
Edisont az anyja tanította olvasni, írni és számolni, aki korábban iskolai tanár volt. Csak néhány hónapig járt iskolába. Egy életrajzíró azonban nagyon kíváncsi gyereknek írta le, aki a legtöbb dolgot úgy tanulta meg, hogy egyedül olvasott. Gyerekként lenyűgözte a technológia, és órákat töltött otthoni kísérletekkel.
Ismeretes, hogy pályafutása elején beiratkozott egy kémia tanfolyamra a The Cooper Union for the Advancement of Science and Art-ban, hogy támogassa Charles Batchelorral közösen végzett munkáját egy új távirati rendszeren. Úgy tűnik, ez volt az egyetlen beiratkozása egy felsőoktatási intézmény kurzusaira.
Edison távíróként kezdett dolgozni, majd kizárólagos jogot szerzett az újságok közúti értékesítésére, és négy asszisztens segítségével begépelte és kinyomtatta a Grand Trunk Herald-ot, amelyet a többi lapjával együtt értékesített. Ezzel kezdődött Edison hosszú vállalkozói sorozata, amikor felfedezte üzletemberi tehetségét. Vállalkozása végül központi szerepet játszott mintegy 14 vállalat megalapításában, köztük a General Electric, amely még mindig a világ egyik legnagyobb tőzsdén jegyzett vállalata.
Első szabadalma az elektromos szavazatrögzítőre vonatkozott, a 90 646 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalom, amelyet 1869. június 1-jén adtak át. Mivel kevés keresletet talált a gép iránt, Edison nem sokkal ezután New Yorkba költözött. Az egyik mentora azokban a korai években egy Franklin Leonard Pope nevű távírótárs és feltaláló volt, aki lehetővé tette az elszegényedett fiatalok számára, hogy otthona, New Jersey állambeli Elizabeth pincéjében éljenek és dolgozzanak, míg Edison Samuel Lawsnak dolgozott a Gold Indicatornál. Pope és Edison 1869 októberében megalapította saját cégét, ahol villamosmérnökként és feltalálóként dolgozott. Edison 1874-ben kezdett fejleszteni egy multiplex távirati rendszert, amely egyszerre két üzenetet tudott küldeni.
Edison legnagyobb újítása egy ipari kutatólaboratórium létrehozása volt 1876-ban. Ezt a Menlo Parkban, a Raritan Township (ma tiszteletére Edison Township néven) részének építették Middlesex megyében, New Jersey államban.
A Menlo Park lett az első olyan intézmény, amelyet azzal a céllal hoztak létre, hogy folyamatos technológiai innovációt és fejlesztést hozzon létre. Legálisan Edisonnak tulajdonították az ott előállított találmányok többségét, bár sok alkalmazott végzett kutatást és fejlesztést az ő irányításával.
Edison szinte mindegyik szabadalma közüzemi szabadalom volt, amelyeket 17 évig oltalmaztak, és olyan találmányokat vagy eljárásokat tartalmaztak, amelyek elektromos, mechanikai vagy vegyi jellegűek. Körülbelül egy tucat volt olyan formatervezési mintaszabadalom, amely akár 14 évig védi a díszítőmintát. A legtöbb szabadalomhoz hasonlóan az általa leírt találmányok is továbbfejlesztették a technika állását.
A Menlo Parkban Edison létrehozta az első ipari laboratóriumot, amely a tudás létrehozásával, majd azok alkalmazásának ellenőrzésével foglalkozott. Edison nevét 1093 szabadalom tartalmazza.
Az első világháború körüli biztonsági aggályok miatt Edison egy tudományos és ipari bizottság felállítását javasolta, amely tanácsokkal és kutatásokkal látná el az amerikai hadsereget, és 1915-ben ő vezette a haditengerészeti tanácsadó testületet.
Edison 1931. október 18-án halt meg a cukorbetegség szövődményei miatt otthonában, a „Glenmont”-ban, a West Orange-ben, New Jersey államban, a Llewellyn Parkban.
