Élete
Munkássága
Nicolas-Joseph Cugnot francia feltaláló 1725. február 26-án született Void-Vacon-ban, Franciaországban, ő megépítette a világ első teljes méretű és működő önjáró mechanikus szárazföldi járművét, a „Fardier à vapeur”-t, ami gyakorlatilag a világ első autója volt.
Hadmérnöknek készült. 1765-ben kezdett kísérletezni a francia hadsereg részére gőzgépes járművekkel, amelyeket ágyúk szállítására szántak.
Kifejlesztett egy speciális puskát, amelyet a katonák lóháton használtak.
1766-ban Párizsban megjelentette az Elements of Ancient and Modern Military Art, majd 1769-ben a Field Fortification Theoretical and Practical című művét, amely némi sikert aratott, és ennek köszönhetően vált ismertté katonai körökben. A gőzjárműről alkotott elképzelését, amelyet korábban soha nem vettek fontolóra, komolyan vették. A gőzgép nagyon új technológiája (lásd Denis Papin és James Watt) akkoriban az élvonalbeli kutatások területe volt.
Az általa fejlesztett jármű első tesztjeire 1770 novemberében került sor Vanvesben. Megtörténik az első baleset: nem tudják lelassítani a téglafalon áttörő teherautót.
Miután a gépet megjavították, 1771 júniusában Cugnot elvesztette két értékes támogatóját, Choiseult és Gribeauvalt: az első egy évvel korábban távozott posztjáról, a második szintén szégyenbe esett. A tesztek ezután már nem folytatódhattak.
Ettől a pillanattól kezdve már nem hallunk Cugnotról a katonai területen. Kutatásait azonban önállóan folytatta: 1778-ban megjelentette az Erődítés elméletei című művét. 1779-től évi 660 font nyugdíjat kap, tekintettel találmányai érdeklődésére. Tíz évvel később Párizsban kitört a francia forradalom: elvesztette jövedelmét, és Belgiumba költözött. 1800-ban Párizsba visszatérve csekély jövedelmet kapott a konzulátustól, aminek köszönhetően anyagi gondok nélkül fejezhette be életét.
Cugnot 1804. október 2-án halt meg Párizsban.
