Élete
Munkássága
Maurice Hugh Frederick Wilkins CBE FRS új-zélandi születésű brit biofizikus 1916. december 15-én született Pongaroa-ban. Kutatása a fizika és a biofizika több területére kiterjedt, hozzájárulva a foszforeszcencia, az izotópszétválasztás és az optikai mikrokológia tudományos megértéséhez. A röntgendiffrakció, valamint a radar fejlesztése. Leginkább a londoni King’s College-ban végzett munkáiról ismert a DNS szerkezetével kapcsolatban.
Wilkins DNS-sel kapcsolatos munkája két különálló fázisra oszlik. Az első 1948–1950-ben volt, amikor kezdeti tanulmányai elkészítették az első tiszta röntgenfelvételeket a DNS-ről, amelyeket 1951-ben egy nápolyi konferencián mutatott be, amelyen James Watson is részt vett. A második fázisban, 1951–1952-ben Wilkins tiszta „B” formájú „X” alakú képeket készített a tintahal spermájából.
1953-ban a Wilkins csoport koordinátora, Sir John Randall utasította Raymond Goslingot, hogy adja át Wilkinsnek a „B” formájú DNS kiváló minőségű képét (51. fotó), amelyet Raymond Gosling 1952-ben készített, majd felügyelője, Rosalind Franklin „félretette”, amikor elhagyta a londoni King’s College-t. Wilkins megmutatta Watsonnak. Ez a kép, valamint az a tudat, hogy Linus Pauling a DNS helytelen szerkezetét javasolta, Watsont és Cricket „mobilizálták”, hogy újrakezdjék a modellépítést. Wilkins és Franklin kutatási jelentéseiből származó további információkkal, amelyeket Max Perutz révén szereztek meg, Watson és Crick helyesen írta le a DNS kettős hélix szerkezetét 1953-ban.
Wilkins folytatta a Watson–Crick DNS-modell tesztelését, ellenőrzését és jelentős korrekcióit, valamint az RNS szerkezetének tanulmányozását. Wilkinst, Cricket és Watsont 1962-ben fiziológiai és orvosi Nobel-díjjal tüntették ki, „a nukleinsavak molekuláris szerkezetével és az élő anyagokban való információátadásban betöltött jelentőségével kapcsolatos felfedezéseikért”.
Maurice Wilkins 2004. október 5-én halt meg Londonban.
