Élete
Munkássága
Francis Harry Compton Crick angol molekuláris biológus, biofizikus és idegtudós 1916. június 8-án született Weston Favell-ben. Ő, James Watson, Rosalind Franklin és Maurice Wilkins döntő szerepet játszottak a DNS-molekula spirális szerkezetének megfejtésében. Crick és Watson 1953-as Nature című tanulmánya megalapozta a DNS szerkezetének és funkcióinak megértését. Maurice Wilkins-szel együtt 1962-ben fiziológiai és orvosi Nobel-díjat kaptak „a nukleinsavak molekuláris szerkezetével és az élő anyagokban való információátadásban betöltött jelentőségével kapcsolatos felfedezéseikért”.
Crick a londoni Mill Hill Schoolba járt, és a University College London fizika szakán szerzett diplomát 1937-ben. Megszakításokkal a Brit Haditengerészetnél, 1940 és 1947 között pedig a Brit Admiralitásnál dolgozott radaron, valamint mágneses és akusztikus tengeri aknákon. Cambridge-i Egyetem Cavendish Laboratóriumában a hemoglobin molekula röntgenkrisztallográfiai elemzésén dolgozott, amikor 1951-ben James Watson amerikai biokémikus csatlakozott hozzá, és mindketten hozzáláttak a DNS szerkezetének dekódolásához – a DNS kettős hélix formájában. Ez a modell, amelyet a Nature folyóirat április 25-i Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid című cikkében mutattak be, amely egybeesik Rosalind Franklin és Maurice Wilkins munkájával, ugyanabban a számban. A DNS szerkezetének röntgenkrisztallográfiai alapját tartalmazó munka világhírűvé vált és ma is érvényes.
1958-ban megalkotta a Molekuláris Biológia Központi Dogmáját.
Crick fontos elméleti molekuláris biológus volt, és döntő szerepet játszott a DNS helikális szerkezetének feltárásával kapcsolatos kutatásokban. Széles körben ismert arról, hogy a „központi dogma” kifejezést használja, hogy összefoglalja azt az elképzelést, miszerint amint az információ nukleinsavakból (DNS vagy RNS) átkerül a fehérjékbe, az nem áramolhat vissza a nukleinsavakba. Más szóval, a nukleinsavaktól a fehérjékig terjedő információáramlás utolsó lépése visszafordíthatatlan.
Idős korában Crick nagy kihívás elé állította a kaliforniai La Jolla-i Salk Institute-ot, és megpróbálta megfejteni az elme természetét, és egy átfogó elméleten keresztül megmagyarázni. 1990-ben azt feltételezte, hogy eljött az ideje annak, hogy tudományosan foglalkozzunk az emberi elme rejtélyével. Az emberi lények, „örömeik és bánataik, emlékeik, céljaik, saját identitásuk és szabad akaratuk érzése – mindez valójában csak neuronok és kapcsolódó molekulák hatalmas gyűjteményének viselkedése” – mondta 1994-ben. könyv „Mi a lélek valójában”.
Watsont, Wilkinst és Cricket később kritizálták a helyes tudományos gyakorlat szabályainak megsértése miatt, mivel a Nature-ben megjelent 1953-as publikációjuk röntgenkrisztallográfiai képeken és Rosalind Franklin, a King’s College-ban végzett, publikálatlan kutatásain alapult, akinek népszerűtlen kollégája, Maurice Wilkins hozzáférhetővé tette Watson számára Franklin tudta nélkül. A Nature című kiadványuk végén Watson és Crick röviden megköszönte Franklinnek és Wilkinsnek „hozzájárulását”, anélkül, hogy részletesebben kifejtették volna a körülményeket.
Pályafutása hátralévő részében J.W. Kieckhefer kiváló kutatóprofesszor a Salk Institute for Biological Studies-ban a kaliforniai La Jolla-ban. Későbbi kutatásai az elméleti neurobiológiára és az emberi tudat tudományos vizsgálatának előmozdítására tett kísérletekre összpontosítottak. Haláláig ezen a poszton maradt; Christof Koch szerint „egy kéziratot szerkesztett a halálos ágyán, tudós volt a keserű végéig”.
Crick vastagbélrákban halt meg 2004. július 28-án reggel a San Diego-i Kaliforniai Egyetem (UCSD) Thornton Kórházban, La Jolla-ban; elhamvasztották, hamvait pedig a Csendes-óceánba szórták.
