A napbárkákat Ré napisten használta az ókori egyiptomi mitológiában. Azt mondták, hogy Ré nappal a Mandjet vagy az Évmilliók Hajója nevű hajót használta, az éjszakai hajót pedig Mesektet-nek nevezték.
Az egyiptomi mítosz szerint, amikor Ré túl öreg lett és elfáradt ahhoz, hogy uralkodjon a földön, lemondott és az egekbe ment. Azt mondták, hogy Ré az bárkán utazik az égen, fényt adva a világnak. Útjának minden tizenketted része a nap tizenkét egyiptomi órájának egyikét alkotta, és mindegyiket egy-egy védőistenség felügyelte. Amikor lenyugodott a nap és beállt a szürkület, hajójával áthalad az akheten, a horizonton nyugaton, és az alvilágba utazik.
Időnként a horizontot úgy írják le, mint egy kaput vagy ajtót, amely a Duathoz vezet. Ott a földalatti Níluson kell hajóznia, és át kell kelnie a tizenkét kapun és régión, miközben az éjszaka minden óráját kapunak kell tekinteni, amelyet további tizenkét védőistenség felügyel. Minden éjjel egy hatalmas kígyó, Apóphisz, a káosz (isfet) istene megpróbálta megtámadni Ré-t és megállítani a naphajó útját. Miután legyőzte a kígyót, Ré elhagyta az alvilágot, és hajnalban visszatért, és újra megvilágította a napot.
Azt mondták, hogy sólyomfejű alakjában a Mandjet bárkán utazik át az égen a nap óráiban, majd átvált a Mesektet bárkára kosfejű alakjában, hogy leszálljon az alvilágba az éjszakai órákban. Ré előrehaladását a Mandjeten néha napi növekedésének, hanyatlásának, halálának és feltámadásának fogták fel, és ez megjelenik az egyiptomi halotti szövegek szimbolikájában.
A néphitben egy ilyen bárkát a napisten használ. Így, mivel a fáraó a napistent ábrázolta a földön, a király halála után hasonló bárkát használt, hogy átutazza az alvilágot a túlvilágra vezető úton.
Ennek egyik legismertebb példája a Hufu bárka, amelyet Hufunak Gízában építettek, majd vele együtt eltemettek, és magával vitte a túlvilágra. A hajót eredetileg a speciálisan épített Giza Solar hajómúzeumban mutatták be, de később átkerült a Nagy Egyiptomi Múzeumba.
Hufu fáraó
Hufu vagy Kheopsz egy ókori egyiptomi uralkodó volt, aki a negyedik dinasztia második fáraója volt, az Óbirodalom időszakának első felében (Kr. e. 26. század). Hufu apját, Sznofrut követte a királyi trónon. Általánosan elfogadott, hogy ő készítette el a gízai nagy piramist, az ókori világ hét csodájának egyikét, de uralkodásának sok más vonatkozása is rosszul dokumentált.
A király egyetlen teljesen megőrzött portréja egy három hüvelyk magas elefántcsont figura, amelyet egy későbbi Abüdosz-kori templomromban találtak 1903-ban. Az összes többi domborművet és szobrot töredékesen találták meg, és Hufu számos épülete elveszett. Minden, amit Hufuról tudunk, a gízai nekropoliszának felirataiból és későbbi dokumentumokból származik. Például Hufu a 13. dinasztiából származó Westcar Papirusz főszereplője.
A legtöbb Hufu fáraót említő dokumentumot ókori egyiptomi és görög történészek írták Kr.e. 300 körül. Hufu gyászjelentése egymásnak ellentmondóan jelenik meg: míg a király az Óbirodalom és az Újbirodalom idején hosszan tartó kulturális örökség megőrzését élvezte, addig az ókori történészek, Manethón, Diodórosz és Hérodotosz nagyon negatívan ábrázolják Hufu jellemét. Ezeknek a dokumentumoknak köszönhetően Hufu személyiségéről továbbra is homályos és kritikus kép maradt fenn.
Hufu nevét Hnum istennek szentelték, ami Hnum népszerűségének és vallási jelentőségének növekedésére utalhat. Valójában számos ekkoriban bevezetett királyi és vallási cím rámutathat arra, hogy az egyiptomi fáraók isteni származásukat és státuszukat igyekeztek hangsúlyozni azzal, hogy hivatalos kártus neveiket bizonyos istenségeknek szentelték. Hufu isteni teremtőnek tekintette magát, és ezt a szerepet már Hnumnak, a teremtés és növekedés istenének is megadták. Ennek következtében a király összekapcsolta Hnum nevét a sajátjával. Hufu teljes neve (Hnum-hufu) azt jelenti: „Hnum véd meg engem”.
A fáraó hivatalosan születési nevének két változatát használta: Hnum-huf és Hufu. Az első (teljes) változat egyértelműen Hufu vallási hűségét mutatja Hnum iránt, a második (rövidebb) változat nem. Nem ismert, hogy a király miért használt egy rövidített névváltozatot, mivel az elrejti Hnum nevét és a király névkapcsolatát ehhez az istenhez. Lehetséges azonban, hogy a rövid név egyáltalán nem kapcsolódhat egyetlen istenhez sem.
Hufu jól ismert hellenizált nevén Kheopsz és kevésbé ismert másik hellenizált néven, Szúfisz.
Hufu királyi családja meglehetősen nagy volt. Nem biztos, hogy Hufu valóban Sznofru biológiai fia volt-e. A mainstream egyiptológusok úgy vélik, Sznofru volt Hufu apja, de csak azért, mert későbbi történészek azt feltételezi, hogy a legidősebb fiú vagy egy kiválasztott leszármazott örökli a trónt. 1925-ben Hufu piramisától keletre találták meg I. Hotepheresz királynő sírját. Sok értékes sírtárgyat tartalmazott, és számos felirat adja a Mut-nesut (jelentése: „király anyja”) címet, Sznofru király nevével együtt. Ezért elsőre egyértelműnek tűnt, hogy Hotepheresz Sznofru felesége, és ők Hufu szülei. A közelmúltban azonban egyesek kétségbe vonták ezt az elméletet, mert Hotephereszről ismert, hogy nem viselte a Hemet-nesut (jelentése: „király felesége”) címet, amely cím nélkülözhetetlen a királynő királyi státuszának megerősítéséhez.
Hotepheresz a házastárs címe helyett csak a Sat-netjer-khetef (szó szerint: „isteni testének lánya”; szimbolikusan: „a király testi lánya”) címet viselte, ezt a címet először említik. Ennek eredményeként a kutatók most úgy gondolják, hogy Hufu nem Sznofru biológiai fia volt, hanem Sznofru házassággal legitimálta Hufu rangját és családi helyzetét. Azáltal, hogy anyját egy élő isten lányaként apoteozálta, Hufu új rangját biztosította. Ezt az elméletet alátámaszthatja az a körülmény, hogy Hufu anyját fia közelében temették el, nem pedig férje nekropoliszában, ahogy az várható volt.
Hufu bárkája
A Hufu bárkája teljesen érintetlenül került elő. Hufu fáraó nagy piramisának lábánál lévő gödörbe zárták be, i.e. 2500 körül, az ókori egyiptomi óbirodalom negyedik dinasztiája idején. Más eltemetett ókori egyiptomi hajókhoz hasonlóan nyilvánvalóan a túlvilági használatra szánt kiterjedt sírtárgyak része volt. A Hufu bárka az egyik legrégebbi, legnagyobb és legjobban megőrzött lelet az ókorból. 43,4 méter hosszú és 5,9 méter széles, és a világ legrégebbi sértetlen hajójaként azonosították, és „a faipar remekművének” nevezik, amely ma is hajózhat, ha tóba vagy folyóba helyezik.
A bárkán van néhány jele annak, hogy vízben használták, és lehetséges, hogy a hajó vagy temetkezési „bárka” volt, amellyel a király bebalzsamozott holttestét szállították Memphisből Gizába, vagy akár maga Hufu használta „zarándok” hajóként, hogy meglátogassa a szent helyeket, majd eltemették, hogy a túlvilágon felhasználhassa. Nem tartalmazott holttesteket, ellentétben az észak-európai hajótemetkezésekkel.
A hajó egyike volt annak a két hajónak, amelyet 1954-ben Kamal el-Mallakh fedezett fel – érintetlenül, mivel a gízai alapkőzetből kivájt gödörbe zárták. Nagyrészt libanoni cédrus deszkából épült, a „héj-első” építési technikával, krisztustövis rögzítetlen csapjait használva. A hajót több deszkából álló, lapos fenekű, de tényleges gerinc nélkül építették, a deszkákat és a kereteket Halfah fűvel kötötték össze, és 1224 darabból rekonstruálták, amelyeket logikus, szétszerelt sorrendben helyeztek el a piramis mellett lévő gödörben. 1224 eredeti helyén, 13 rétegben elhelyezett darabból állt. A legfelső rétegben a hajót egybetartó kötelek és a gyékényborítás volt. A következő rétegben a fedélzetet alkotó 58 pózna, 5 ajtó és 12 evező hevert. Alattuk a hajópalló és a hajótörzs palánkjai voltak. A verem nyugati végében volt a hajóorr, egy faoszlop, ami papiruszszárra emlékeztetett. Két hosszú deszka kötötte össze az ugyanolyan formájú tatpóznával. A bárka teljes egészében cédrusfából készült.
Felfedezését Zahi Hawass Egyiptom tíz legnagyobb felfedezése című dokumentumfilmje az egyik legnagyobb ókori egyiptomi felfedezésként írta le.
Évekbe telt, mire a hajót összeszerelték, elsősorban az Egyiptomi Régiségek Minisztériumának fő restaurátora, Ahmed Juszef Musztafa. A hajó rekonstrukciója előtt Mosztafának kellő tapasztalatot kellett szereznie az ókori egyiptomi hajóépítésről. Tanulmányozta a falakra és a sírokra faragott domborműveket, valamint a sírokban talált kis hajó- és csónakmodelleket. Musztafa meglátogatta az ó-Kairó és Maadi nílusi hajógyárait, és Alexandriába ment, ahol még mindig fából készült folyami hajókat készítettek. Remélte, hogy a modern egyiptomi hajógyártók megtartották azokat a hajóépítési módszereket, amelyek azt sugallják, hogyan építették az ókori egyiptomiak hajóikat. Aztán más hagyomány szerint építő hajóépítők munkásságát vizsgálta.
Kemal el-Mallakh 1954-ben két hajóüreget fedezett fel egymás közvetlen közelében, azonban csak az egyiket tárta fel. 1987-ben az egyiptomi hatóságok engedélyezték a másik gödör non-invazív feltárását. Ekkor fúrt lyukakon át kamerával nézték át a gödröt, ekkor fedezték fel, hogy abban is egy szétszerelt bárka van. Ezután a gödröt újra lezárták.
A Hufu bárkáját 1982-ben a gízai piramiskomplexum egy speciálisan épített múzeumában állították nyilvános kiállításra; a múzeum egy kis modern létesítmény volt a Nagy Piramis mellett. A múzeum első emelete látványelemeken, fényképeken és írásokon keresztül vezette be a látogatót a hajó feltárásának és helyreállításának folyamatáról. Az árok, ahol a fő bárkát megtalálták, beépült a múzeum földszinti termébe. A felújított hajó megtekintéséhez a látogató felment a második emeletre vezető lépcsőn. A padlótól a mennyezetig érő ablakok sok napfényt engedtek be, és a fából készült sétány körbevezette a látogatót a bárkán, ahol a látogató közelebbről is megtekintheti annak lenyűgöző méretét.
2021 augusztusában a bárkát áthelyezték a Nagy Egyiptomi Múzeumba.
