A jávai ember (Homo erectus erectus, korábban Anthropopithecus erectus, Pithecanthropus erectus is) egy korai emberi kövület, amelyet 1891-ben és 1892-ben fedeztek fel Jáva szigetén (Holland Kelet-India, ma Indonézia része). A becslések szerint 700 000 és 1 490 000 év közötti, felfedezése idején ez volt a valaha talált legrégebbi hominida fosszília, és továbbra is a Homo erectus típuspéldánya.
Eugène Dubois vezetésével az ásatási csapat egy fogat, egy koponyasapkát és egy combcsontot talált Trinilben, a Solo folyó partján Kelet-Jáva államban. Dubois azzal érvelve, hogy a kövületek a „hiányzó láncszem” a majmok és az ember között, az Anthropopithecus erectus tudományos nevet adta a fajnak, majd később Pithecanthropus erectus névre keresztelte. A kövület sok vitát váltott ki. A felfedezést követő egy évtizeden belül csaknem nyolcvan könyv vagy cikk jelent meg Dubois leleteiről. Dubois érvelése ellenére kevesen fogadták el, hogy a jávai ember egy átmeneti forma a majmok és az emberek között. Egyesek a kövületeket majmoknak, mások pedig modern embereknek tekintették, míg sok tudós a jávai embert az evolúció primitív mellékágának tekintette, amely egyáltalán nem kapcsolódik a modern emberhez. Az 1930-as években Dubois azt állította, hogy a Pithecanthropus úgy épült, mint egy „óriás gibbon”, ami Dubois sokat félreértelmezett kísérlete volt annak bizonyítására, hogy ez a „hiányzó láncszem”. Végül a Pithecanthropus erectus (jávai ember) és a Sinanthropus pekinensis (pekingi ember) közötti hasonlóságok arra késztették Ernst Mayrt, hogy 1950-ben átnevezze mindkettőt Homo erectusnak, és közvetlenül az emberi evolúciós fájába helyezte őket.
Annak érdekében, hogy a jávai embert megkülönböztessék a többi Homo erectus populációtól, egyes tudósok az 1970-es években kezdték a Homo erectus erectus alfajnak tekinteni. Más, a huszadik század első felében Jáván Sangiranban és Mojokertóban talált kövületek, amelyek mind régebbiek, mint a Dubois által találtak, szintén a Homo erectus faj részének tekintendők. A jávai ember fosszíliáit 1900 óta a hollandiai Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie, majd a Naturalis őrzik.
Háttér
Charles Darwin azzal érvelt, hogy az emberiség Afrikában fejlődött ki, mert itt éltek olyan nagy majmok, mint a gorillák és a csimpánzok. Más tudományos szaktekintélyek nem értettek egyet vele, mint például Charles Lyell geológus és Alfred Russel Wallace, aki hasonló evolúciós elméletben gondolkodott nagyjából Darwinnal egy időben. Mivel Lyell és Wallace is úgy gondolta, hogy az emberek közelebbi rokonságban állnak a gibbonokkal vagy más nagy majomokkal (az orangutánokkal), Délkelet-Ázsiát az emberiség bölcsőjeként azonosították, mivel ezek a majmok itt éltek. Eugène Dubois holland anatómus az utóbbi elméletet részesítette előnyben, és igyekezett bizonyítani.
Leletek
1887 októberében Dubois felhagyott akadémiai karrierjével, és Holland Kelet-Indiába (a mai Indonézia) utazott, hogy megkeresse a modern ember megkövesedett ősét. Mivel különc próbálkozására nem kapott pénzt a holland kormánytól, a holland kelet-indiai hadsereghez csatlakozott katonai sebészként. Munkakötelezettségei miatt csak 1888 júliusában kezdett el a szumátrai barlangokat ásni. Miután gyorsan megtalálta a nagy emlősök bőséges kövületeit, Dubois-t felmentették katonai feladatai alól (1889 márciusában), és a gyarmati kormány két mérnököt és ötven elítéltet bízott meg, hogy segítsék őt ásatásaiban. Miután nem találta meg a keresett kövületeket Szumátrán, 1890-ben Jávára költözött.
Ismét elítélt munkások és két hadsereg tizedes segítségével Dubois 1891 augusztusában kutatásokat kezdett a Solo folyó mentén Trinil közelében. Csapata hamarosan kiásott egy őrlőfogat (Trinil 1) és egy koponyakupakot (Trinil 2). Jellemzői a hosszú koponya nehéz szemöldökkel. Dubois először az Anthropopithecus („ember-majom”) nevet adta nekik, ahogy a csimpánzt akkoriban ismerték. Azért választotta ezt a nevet, mert egy hasonló fogat, amelyet az indiai Siwalik-hegységben találtak 1878-ban, Anthropopithecusnak neveztek el, és mert Dubois először úgy értékelte, hogy a koponya körülbelül 700 köbcentiméter volt, közelebb a majmokhoz, mint az emberekhez.
1892 augusztusában, egy évvel később Dubois csapata egy hosszú combcsontot talált, amely emberi formájú volt, ami arra utal, hogy tulajdonosa egyenesen állt. A combcsontot kb. 15 méterrel az egy évvel korábbi eredeti lelettől. Dubois úgy vélte, hogy a három kövület egyetlen egyedhez, „valószínűleg egy nagyon idős nőstényhez” tartozik, a példányt Anthropopithecus erectusnak nevezte át. 1892 végén, amikor megállapította, hogy a koponya körülbelül 900 köbcentiméteres, Dubois úgy vélte, hogy példánya átmeneti forma a majmok és az ember között. 1894-ben így nevezte át Pithecanthropus erectusnak („egyenes majomember”), a Pithecanthropus nemzetségnevet Ernst Haeckeltől kölcsönözve, aki néhány évvel korábban alkotta meg a majmok és az ember közötti feltételezett „hiányzó láncszemre” utalva. Ezt a példányt Pithecanthropus 1 néven is ismerték.
1927-ben a kanadai Davidson Black azonosította a Peking melletti Zhoukoudianban talált két megkövesedett fogat, mint egy ősi embert, és mintáját Sinanthropus pekinensisnek nevezte el, ma ismertebb nevén pekingi ember. 1929 decemberében számos koponyafej közül az elsőt találták ugyanazon a helyen, és hasonlónak tűnt, de valamivel nagyobbnak, mint a jávai ember. Franz Weidenreich, aki 1933-ban a feketét váltotta Kínában, az utóbbi halála után 1933-ban azt állította, hogy a Sinanthropus egy átmeneti kövület is a majmok és az emberek között, és valójában annyira hasonlít a jávai Pithecanthropusra, hogy mindketten a Hominidae családba tartoznak. Eugène Dubois kategorikusan elutasította ezt a lehetőséget, elvetette a pekingi embert, mint egyfajta neandervölgyi embert, aki közelebb áll az emberhez, mint a Pithecanthropus, és ragaszkodott hozzá, hogy a Pithecanthropus a saját szupercsaládjához, a Pithecanthropoideához tartozik.
A jávai ember felfedezése után a berlini születésű G. H. R. von Koenigswald paleontológus számos más korai emberi kövületet talált Jáván. 1931 és 1933 között von Koenigswald Solo Man kövületeit fedezte fel a jávai Bengawan Solo folyó menti lelőhelyekről, köztük számos koponyafejet és koponyatöredéket. 1936-ban von Koenigswald felfedezett egy fiatalkori koponyafejet, amelyet Mojokerto gyermekként ismernek Kelet-Jáván. Von Koenigswald, mivel úgy vélte, hogy a Mojokerto gyermekkoponya sapkája közeli rokonságban áll az emberekkel, Pithecanthropus modjokertensisnek akarta nevezni (Dubois példánya után), de Dubois tiltakozott, hogy a Pithecanthropus nem ember, hanem „majomember”.
Von Koenigswald több felfedezést is tett a közép-jávai Sangiranban, ahol 1936 és 1941 között több korai ember kövületét fedezték fel. A felfedezések között volt egy hasonló méretű koponyakupak is, mint amit Dubois talált a Trinil 2 lelőhelyen. Von Koenigswald sangirani felfedezései meggyőzték arról, hogy ezek a koponyák a korai emberekhez tartoztak. Dubois ismét nem volt hajlandó elismerni a hasonlóságot. Ralph von Koenigswald és Franz Weidenreich összehasonlították a jávai és Zhoukoudian-i kövületeket, és arra a következtetésre jutottak, hogy a jávai ember és a pekingi ember szoros rokonságban állnak egymással. Dubois 1940-ben halt meg, és még mindig nem volt hajlandó elismerni a következtetésüket, és a hivatalos jelentések továbbra is kritikusak a Sangiran hely rossz bemutatása és értelmezése miatt.
Több mint 50 évvel Dubois felfedezése után Ralph von Koenigswald úgy emlékezett, hogy „Semmilyen más őslénytani felfedezés sem keltett ekkora szenzációt, és nem vezetett ilyen sokféle ellentmondásos tudományos véleményhez.” A Pithecanthropus-kövületek annyira ellentmondásosak voltak, hogy az 1890-es évek végére már csaknem 80 publikáció foglalkozott velük.ű
Amíg a Taung gyermeket – egy Australopithecus africanus 2,8 millió éves maradványait – 1924-ben felfedezték Dél-Afrikában, Dubois és Koenigswald felfedezései voltak a valaha talált legrégebbi emberszabású maradványok. Egyes korabeli tudósok azt javasolták, hogy a Dubois-féle jávai ember egy lehetséges köztes forma a modern ember és a többi emberszabású majmokkal közös ősünk között. Az antropológusok jelenlegi konszenzusa az, hogy a modern ember közvetlen ősei a Homo erectus (Homo ergaster) afrikai populációi voltak, nem pedig ugyanazon faj ázsiai populációi, mint például a jávai ember és a pekingi ember.
Dubois először 1894-ben publikálta leletét. Dubois központi állítása az volt, hogy a Pithecanthropus egy átmeneti forma a majmok és az emberek között, egy úgynevezett „hiányzó láncszem”. Sokan nem értettek egyet vele. Egyes kritikusok azt állították, hogy a csontok egy egyenesen sétáló majomé, vagy egy primitív emberhez tartoztak. Ennek az ítéletnek akkor volt értelme, amikor az emberiség evolúciós nézete még nem volt széles körben elfogadott, és a tudósok hajlamosak voltak az emberszabású fosszíliákat a modern ember faji változatainak tekinteni, nem pedig ősi formáknak. Miután Dubois az 1890-es években Európában tartott konferenciasorozaton számos tudósnak megengedte a kövületek vizsgálatát, egyetértettek abban, hogy a jávai ember végül is átmeneti forma lehet, de a legtöbben „kihalt mellékágnak” gondolták. „az emberfáról, amely valóban majmoktól származott, de nem fejlődött emberré. Ez az értelmezés végül rákényszerítette magát, és az 1940-es évekig domináns maradt.
Dubois el volt keseredve emiatt, és a kövületet egy csomagtartóba zárta egészen 1923-ig, amikor megmutatta Ales Hrdlickának a Smithsonian Intézetből. Válaszul a kritikusokra, akik nem voltak hajlandók elfogadni, hogy a jávai ember egy „hiányzó láncszem”, 1932-ben Dubois publikált egy tanulmányt, amelyben azzal érvelt, hogy a trinil-csontok úgy néznek ki, mint egy „óriás gibbon”. Dubois kifejezéshasználatát széles körben félremagyarázták visszavonásként, de érvnek szánták azon állítását, hogy a Pithecanthropus egy átmeneti forma. Dubois szerint az evolúció ugrásszerűen ment végbe, és az emberiség ősei minden egyes ugrással megduplázták agy-test arányukat. Annak bizonyításához, hogy a jávai ember a „hiányzó láncszem” a majmok és az emberek között, be kellett mutatnia, hogy az agy-test aránya kétszerese a majmokénak és fele az emberének. A probléma az volt, hogy a jávai ember koponyaűrtartalma 900 köbcentiméter volt, ami a modern ember körülbelül kétharmada.
Sok tudóshoz hasonlóan, akik úgy gondolták, hogy a modern emberek „Ázsiából” fejlődtek ki, Dubois úgy gondolta, hogy a majmok közül a gibbonok állnak a legközelebb az emberhez. Az agy evolúciós elmélete által megjósolt arányok megőrzése érdekében Dubois azzal érvelt, hogy a jávai embert inkább gibbonra, mint emberre formálták. A „hoszszabb karokkal, nagymértékben kitágult mellkassal és felsőtesttel” elképzelt Trinil lény egy gigantikus, körülbelül 100 kilogrammos majommá vált. Félúton volt a modern emberré válás útján. Ahogy Dubois befejezte 1932-es tanulmányát: „Még mindig szilárdan hiszem, hogy a trinili Pithecanthropus az igazi „hiányzó láncszem”.
A Jáván talált kövületeket a H. erectus típuspéldányának tekintik. Mivel a jávai ember fosszíliáit „hordaléklerakódásban szétszórva” találták, az ellenzők kételkedtek abban, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartoznak, nemhogy ugyanahhoz az egyedhez. Rudolf Virchow német patológus például 1895-ben azzal érvelt, hogy a combcsont egy gibboné. Dubois nehezen tudta meggyőzni bírálóit, mert nem vett részt az ásatáson, és nem tudta elég pontosan megmagyarázni a csontok pontos helyét. Mivel a Trinil combcsontja nagyon hasonlít egy modern emberére, valószínűleg egy „átdolgozott kövület” lehetett, vagyis egy viszonylag fiatal kövület, amely egy régebbi rétegbe rakódott le, miután saját rétege erodálódott. Emiatt még mindig nézeteltérés van arról, hogy az összes Trinil-kövület ugyanazt a fajt képviseli-e.
A jávai ember körülbelül 173 cm magas volt, és combcsontjai azt mutatják, hogy egyenesen járt, mint a modern emberek. A combcsont vastagabb, mint egy modern emberé, ami azt jelzi, hogy sokat futott. A koponyát vastag csontok és visszahúzódó homlok jellemezték. A nagy fogak az állkapcsot nagytá és kiállóvá tették, az alsó ajkak túlnyúltak a mandibula alsó szélén, és azt a benyomást keltették, hogy nincs álla. A szemöldökök egyenesek és masszívak voltak. 900 cm3-nél a koponyakapacitása kisebb volt, mint a későbbi H. erectus példányoké. Azonban emberszerű fogai voltak, nagy szemfogakkal.
Anatómiai és régészeti szempontokból, valamint a jávai ember ökológiai szerepéből ítélve a gerincesekből származó hús valószínűleg fontos része volt étrendjüknek. A jávai ember, a többi Homo erectushoz hasonlóan, valószínűleg ritka faj volt. Bizonyíték van arra, hogy a jávai ember kagylószerszámokat használt a hús darabolására. A jávai ember szétszóródása Délkelet-Ázsiában egybeesik a Megalochelys óriásteknős kipusztulásával, valószínűleg a túlvadászat miatt, mivel a teknős könnyű, lassan mozgó célpont volt, amelyet jó ideig tárolni lehetett.
