Thomas Alva Edison amerikai feltaláló és üzletember Ohio államban látta meg a napvilágot 1847. február 11-én, egyes vélemények szerint minden idők egyik legnagyobb feltalálója volt. Az Egyesült Államokban 1093, az egész világon 2332 szabadalmat jegyeztetett be neve mellett. Ő volt az, aki tökéletesítette az elektromos izzólámpát, melyet a Menlo Park-i villájában mutatta be 1879. december 24-én, karácsony estéjén az izzólámpát.
Az izzólámpa az egyik legrégebbi elektromos fényforrásunk. Fényét elektromos áram által felizzított vezető szál adja, amely a modern izzókban szinte kizárólag volfrámszál. Az izzószálat az üvegbúrában lévő semleges gáz vagy vákuum óvja meg a levegő oxidáló hatásától. A magyar köznyelvben az izzólámpát gyakran égőnek vagy villanykörtének is nevezik.
